这场送行最后如何收场，第五伦懵懵懂懂，只记得他们又在大冷天送出去十余里，挥手数次仍跟了上来，又在张纯带领下唱了首歌。
“望远忽不见，惆怅尝徘徊。恩泽实难望，悠悠心永怀！”
而等到第五伦在颠簸的车上一觉睡醒过来后，发现天还亮着，大概是酣睡了一整夜，因为他叮嘱过天明必须上路，遂被属下连搀带扶上了车。
第五伦揉着乱糟糟的头，问今天是几号。
“宗主这一觉，直接睡了一年！”
给第五伦递醒酒温汤的张鱼说道：“今日已是腊月初一，地皇二年了！”
……
这是地皇二年（公元21年）的第一天。
前队郡蔡阳县白水乡，刘氏大宅中，刘秀一如往年那般，身着绛衣叩门，提醒兄长：“刘伯升，尔而忘王莽篡汉之仇乎？”
完事后，他自坐在院中吃朝食，汁水落在须上，刘秀去清洗时，捋着自己养了老长的胡子，不由感慨时光流逝。
“转眼间，我就从常安太学回家两年了。”
这两年刘秀也没闲着，刘氏兄弟中，刘伯升主进取，招揽豪杰，训练族兵。刘秀则主守成，将精力集中在蓄粮上，去年南阳遭灾，唯独刘秀家田地大丰收。这下，连一直嘲笑他只专注农稼的大哥都忍不住夸奖。
有了粮食就有了一切，荒年里活不下去的百姓或入山为盗寇，或投身豪右之家。朝廷在前队管控松弛，南方绿林山贼众越来越多，刘家的族丁宾客也慢慢汇集，已得数百人，发动百姓的话，能有二三千人响应。
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