虽然王莽要求北军“主动进攻，剿灭叛军”，但既然桥已经烧了，宁始将军史谌也顺水推舟，索性在灞水畔布防。
灞水西岸，从北到南上百里内，分别有四处防区：
最北面的是虎圈，王莽已调遣射声营四千人守备，不但要看着灞水下游，还要守备东渭桥。
其次是正对灞桥的枳道，步兵营及杂牌军万余人在此。
再往南走，是位于白鹿原的南陵县，越骑营三千人已经从下杜移师于斯。
最南边则是蓝田县，屯骑营三千人在监军孔仁带领下，前几天就在那等待与第五伦汇合，岂料先接到的，却是对方叛乱的消息。
在四支军队后面，还有从昆明池赶过来的长水胡骑三千人入驻杜陵县，随时支援四处。
如此一来，常安外围，只剩下中垒营五千人守备，射声营还有两千人守着西、中两座渭桥。
“宁始将军，吾等的兵力，只能守，不能攻！”
卖饼将军王盛力陈己见，绝不是他胆小，而是北军确实兵力不足，不如暂时与叛军隔河对峙。
“倒不如将叛军拖住，良久无功，彼辈自散！再等几天，各郡的勤王之师就会到来。”
但问题是，关中各郡的郡卒连同青壮，都被抽调泰半，跟着大司空王邑出征颍川了，哪来的勤王军？
虽然知道拖下去不是好主意，但史谌亦非宿将，又因北军才刚刚被调换了校尉，士气不振，兵卒惶恐，这种情况下是没法进攻的，一筹莫展之下，也只能如此了……
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