“文叔是更始天子使者，有赫赫之功，又是徐州牧，乃是侯霸的上司，你不坐主位，谁来坐？”
一番谦逊后，刘秀终究还是坐到了正位上，这一场景让邓禹、冯异颇为振奋，交换了一下眼神，看来靠着刘秀的善于结交、谦逊好义，“临淮郡究竟谁做主”的问题，在他们抵达近月后，终于有了定论！
倒是侯霸的旧僚们面面相觑，都有些不太甘心，他们中不少人觉得，刘秀等人是来鸠占鹊巢的！
然后侯霸却很清楚自己的能耐，他乃是河南郡人，王莽在位初年，被五威司命陈崇举荐，做了县宰。侯霸既然出身五威司命，自然通晓典章制度，也颇显循吏风格，案诛豪猾，分捕山贼，县中清静，有了成绩后步步高升，最终来到这东南之地为封疆大吏。
他做事颇为胆识与决断，十年来，将政务料理得顺顺当当，王莽败亡时，也能纠集兵民，保郡自守，让淮阴之地维持了安宁。
但侯霸很清楚，在大争之世，他自保有余，但想做更多事，却有心无力。
“临淮虽有人口百万，但岂敢违抗于汉帝？不论是大江之上的盗匪北来，还是赤眉数十万人南下一冲，吾等皆为亡鬼也。”
他听说举主陈崇被占据关中的第五伦视为“民贼”残忍处死，也心生惧怕，作为新朝残余官吏，侯霸思来想去，投靠绿汉求得庇护是最稳妥的，只恨赤眉阻挡、淮南李宪割据，消息断绝，无法往来。
如今昆阳的英雄刘秀带着更始帝的诏令、节杖抵达，侯霸自然毕恭毕敬。
但最初也颇为防备，没因为他们有个共同的朋友就放松警惕。直到观察逾月，数次同卧相谈，发现刘秀虽然看上去质朴，却仁智明远，多权略，乐施爱人。又见其麾下邓禹、冯异等，要么是大家子弟，要么是英俊豪杰，加上刘秀昆阳大战之威名，或许能补上自己最缺的军争之事呢？
侯霸这才下定了决心。
“这乱世里，我没有争鼎的器量，也不敢有此野心，倒不如让刘秀来做临淮的主，而我退为其辅翼，这才是长久之道。”
于是他假意表示：“我乃是新莽乱贼之臣，如今汉室复兴，理应献出官印，自己去牢狱中待更始天子降罪处置，徐州牧乃乃帝室之青，还请另聘他人为郡守。”
侯霸还没拜下去，就被刘秀给扶住了：”侯公何出此言？你德广才高，力抗南北盗寇，若非侯公，临淮几乎不保，吾等更不会有落脚之地。今秀刚刚上任，德行浅薄，不知所措，侯公就要忍心弃我而去么？天下将以秀为无义人矣！“
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