贵妃轻轻竖起一根手指，打断崔夫人。
静谧的宫室里，陶壶里水声翻滚，自鸣钟发出清越的“咔哒”声。
“是好事啊。”贵妃用好像飘着云烟的声音说道，“母亲康健，孩子们也都好，还有什么好不知足的。锦锦，你劝劝我哥，叫他别想不开。他这人，脾气又硬人又闷，一把年纪了还不懂事，亏你担待，幸好平不像他……当年要是听他的，咱们这会儿大概尸骨都化没了，哪里还有这等福气？不说这个，今年城外施粥，还是你娘家帮着操办吗？”
“……是。”
“哎，”贵妃假人似的脸上终于浮起了一点不一样的笑容，“多谢你，那很好。”
因为生日赶上腊八，奚贵妃每年都会到城外施粥。
朝圣路的白玉栏杆底下，天没亮就起了一溜熬腊八粥的大锅。操持此事的崔记财大气粗，下锅的都是真材实料，也舍得放糖，雇了几十个壮劳力拿大勺不停地翻搅，卯正起就有人来排队。这天卖杂合面的商贩们出摊都懒洋洋的――没生意做。
阿响混在人堆里，跟着别人一起说：“贵妃娘娘吉祥如意。”
“吉祥如意，”盛粥的见她瘦弱，在她碗里放了满满一大勺，“小心烫。”
阿响道了谢，双手捧着走到一边，浓郁的米香和豆香熨帖了她的五脏，手上的冻疮暖洋洋地发起痒来。
她就着冰渣似的冻雨喝了几口，却不知怎的恍惚起来，端着那粥发起呆来。
去年此时此地，就是这碗粥把她和爷爷留在金平的。
他们刚来时人生地不熟，见厂区人满为患，老弱病残不一定有好活计，正在踟蹰，恰好赶上了贵妃施粥。阿响这辈子没吃过这么好的甜粥，舌头上烫出俩泡。爷爷看她那馋样，就说：“咱爷儿俩以后就在这过吧。金平贵人满街，手指头缝里撒一点，够咱们吃饱喝足了！”
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