花园半空中架着长长短短的琉璃观景台，以繁复的齿轮轴承推动，会像日月星辰一般缓缓旋转。每到傍晚，花园中空上便升起舞台，人如云。客人们会买金箔叶子往下扔，海市楼中笙歌不歇、金雨不停。
住一天少钱，在陶县当了八年“启蒙先生”的赵檎丹没打听，耳不听为净。
“谢，不用，我不热……”她摆手谢绝了一个蜜阿族的少女追着给她打扇，便那小姑娘要上前帮她提裙摆，忙道，“也、也不必！”
小姑娘讪讪缩回手，赵檎丹便冲她一笑，用有些生疏的蜀官话道：“你忙你的，我不用伺候。”
完，她便逃也似的推门进了顶楼的一处包房。
包房刚招待过一拨客人，客人告辞了，七八个侍者正将宴席往下撤。这些人手脚利落极了，一点声音也没有，她进来，一个侍者立刻掏出丝绢，跪下将她面前已经干净的板抹了一遍。
赵檎丹：“……”
大小姐不没过世面，实在觉得南蜀这风俗有点过了。
她点头致谢，匆匆进了里间，便听一个中年男子道：“我原还想着，楚蜀刚通了车道，以后运费便宜了，咱们东西也得降价……”
对面坐着个颇为儒雅的男子，看着有四五岁，举止像个资深的花花公子，打断道：“路通了，东西更新鲜了，凭什么降价？明年春茶下来，就三天之内刚在陶县炒制出来的，灵气没散，唔……你们想个好听点的名，号称每年就卖五百斤，价格翻两倍。”
“翻……太……不，崔老板，那不成喝金子了吗？”
那化名“崔步琼”的楚商，正陆吾的太岁——奚平。
“你以为们要喝什么？那不就因为金子不好喝，才拿茶叶象征一下吗？编个故事让们觉得贵得有理就完了，故事过得去别太敷衍就行，买主心照不宣，不会深究。”奚平漫不经心端起白水喝了一口，
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