一群人整整出去了一夜也没回来，琴心在屋里守着酣睡的如意不敢阖眼。天一亮，先是李恒他们愁眉不展地回来，接着顺十二独自前来复命。
马车一路到了城门口附近的一家客栈便再没了动静。顺字营三兄弟查看过，既不见阮学思也不见代王。而车上藏图纸的木梁有损坏，看样子是东西到手弃车跑了。
顺十和顺十一仍在附近搜寻代王，顺十二先回来报信。事态愈发紧急，李恒顾不得其他，和陆佩一同跟着顺十二出去找人。
他们再回来时已是傍晚。搜寻无果，众人的心情无比沉重。结果刚踏进松桥居的小院门，代王房里的灯亮着，从中传出小男孩断断续续的啜泣和女子温柔的安慰。
“行了行了，殿下别怕，已经没事了......”
房门吱地被推开，令一众男子魂牵梦萦的那个小男孩正坐在四方的桌前，一边抽搭一边啃大白馒头。
他发髻蓬乱，脸上脏兮兮的，外衣不知所踪，只穿着身破口子的滚泥小衣，要不是那对熟悉的浓眉大眼，李恒差点就以为是哪里逃难来的小乞丐。
嚼得嘣嘣香的代王抬眸一看，噎得呛咳几口。琴心赶紧拿茶给他，等压下口热水顺下气，代王怯生生地喊了句：“皇兄。”接着鼻涕眼泪又一次奔涌而出。
“怎么回事？”李恒面色阴沉地问。
说来也巧，不知发生何事的如意嚷着要出去透气，琴心拗不过便带她在学院门口溜达。忽然一阵刺耳狗吠和哭喊，吓得俩人一哆嗦。
远远张望，是群野狗围着欺负小乞丐。琴心赶紧弯腰捡了块大石头，气势汹汹地冲过去把狗轰走。等把小乞丐扶起来仔细一看，才发现居然是代王。
当时的惨状，琴心现在回想起来都觉得跟做梦似的。天字一号的京城小霸王，脸上的鼻涕眼泪和成泥，抱头倒地，蹿缩在狗群中瑟瑟发抖。
“趁夜里没人，我溜到车里找腰坠.......不想刚找着车就动了。掀帘一看，是那个阮招待......皇兄，饶了我吧，我再也不敢了！”代王的舌头根直打颤。
代王倾尽毕生演技，骗得阮学思相信他懵懂无知，让对方以为是要他出去玩，并绞尽脑汁说服阮学思在临近城门的客栈落了脚，又趁其不备往热水里下了毒，这才得以逃脱。
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