芳期也就是放下了箸子，一脸不明所以地望着胡氏。
胡氏才从震惊中回过神来，哆嗦着嘴唇道：“不得无礼……”
“夫人说谁无礼呢，今日是我请客，他们妻妾二人喝着我家的酒吃着我家的菜，居然还敢辱骂我不如他们家的扫洒婢，夫人不问黑白就说我无礼，我倒说夫人真糊涂，胳膊拐子冲外人，真难怪官人屡常埋怨夫人一大把岁数了还不通人情世故。”刘小娘犯起浑来连自家主母也一起践踏。
胡氏的脸“刷”一下就白了，瞪视着刘小娘却不知所措。
芳期这才问宁姬：“怎么回事？好端端的拿我们家的扫洒婢跟谁比呢？徐娘调教一个扫洒婢容易么？你这么一比，倒是让别家人误会国师府的扫洒婢不需要长头脑，泼皮无赖都能担当。”
宁姬这时仍然笑吟吟的：“是妾身的错，气急了胡乱拿国师府的婢女与人作比，妾身回府，该向徐娘赔声不是。”
心平气和地把前因后果说得清清楚楚。
“尚书夫人，我有一个问题需得讨教清楚了，怎么今日这场宴集不是尚书夫人邀设，而是贵府的姬妾邀设么？我欣然赴约，是承尚书夫人的挚情，与贵府的姬妾却自来没有瓜葛来往，要是真如刘小娘所说，原来是她作的东道，恕我先不知情，这就告辞了，酒水饭菜的耗资我会奉还。”芳期问胡氏。
满花厅的客人这时都放下了箸子。
开玩笑么？司马尚书府再是富贵强势，她们也不能赴个姬妾的宴集，把脸面送给别人践踏。
“覃夫人千万勿恼，这是没有的事，今日这场宴集是我下的帖子……”
“好，既是如此，夫人应当不会怪罪我不识相了，宁姬是因贵府姬妾对我语出不敬，方才出声维护，她这般作为可不算过错吧，结果却被贵府姬妾责打，且贵府姬妾还口口声声要损宁姬的容颜，夫人总该给我一个交待吧。”
“是刘氏的错，覃夫人与宁姬受委屈了……”
“倒是没受委屈，横竖这巴掌是得讨回来的。”芳期微笑。
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