沿着狭窄的安乐壶口下坠了许久,蔺长思陷入了长久的恍惚中，但怀中纤细的身躯提醒着他，他还被需要,还有存在的意义。
长久以来孤苦无定的魂魄，却在这千钧一发的时刻,找到了暂时的安宁。
蔺长思手掌轻轻落在怀中人的颅顶：
“别怕，有长思哥哥在，定会护着你。”
第一次说这话时,蔺长思十八岁。
那时他身子时好时坏，坏的时候一连数月卧床不起,好的时候,就格外盼望出门。
好不容易出趟门，正碰上春花布庄第三家分号开业。门前却是一片吵嚷，里三层外三层，围了上百号人。
原来，这第三分号的胡掌柜提前谈好了两家成衣铺子，专赶在开业当天上门下订单,将当日的存货出清，也给胡掌柜长脸,做个开门红,行内俗称“抬轿子”。今日来抬轿子的李掌柜和苏掌柜，却突然当面撤单,把个开门红变了开门黑。只因事前没有立下契约，胡掌柜也无可奈何,却咽不下这口气，就争吵了起来。
究其原因，是近来春花布庄的生意做得太火爆,有对家看不过，买通了这些成衣铺子来给他们难堪，也引得围观百姓质疑春花布庄货品质量不佳。
那一年，春花也只得十三岁，外人还在传言，都说长孙家这掌家的丫头只是个幌子，背后还是老爷子话事。
蔺长思想起，母妃曾叮嘱要照顾这小丫头，便命小厮私下递话，愿意将被人撤单的布匹全部买下。
春花却拒绝了。
春花命人去李掌柜铺子里买来一件粗布短衣，加上自家粗布制成的成衣样品，请了两位浆洗的大婶，分别在石板上搓洗，只搓了半个时辰，李掌柜家的短衣便被搓破了洞，而春花家的短衣还完好无损。
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