“黔南产烈酒，十哥捎一坛回来吧。”
尘催轻骑，祝十一路策马来到郊外的垂云观。知客的小道姑一见是他，也不多问，径直放他进了后园。
后园有一上了深锁的大门，门边站着个天生哑巴的少年，容貌殊为丑陋，见祝十过来，他径自开锁进门。
里面传来咿咿呀呀的比划声，随后，是木轮咯吱咯吱滚过石径的声音。
祝十便对着高墙，跪了下去：
“儿要去黔南两月，望父亲一切安康，待儿回来，再向父亲请安。”
吴王夫妇原本被圈禁在天牢之中。大约一年前，吴王妃染了重疾身亡，吴王哀痛过度，双腿竟没了知觉，无法行走，只能靠轮椅行动。
垂云观的乐安真人出家前是位郡主，按辈分该称吴王一声叔父，便向皇帝求了恩典，将吴王从天牢中迁出来，到垂云观中安养。
祝十得知了这消息，便忍不住在垂云观外徘徊，刚好遇上了乐安真人，还一眼认出了他。乐安与他也算童年玩伴，替他隐瞒了身份，还安排他偶尔能与吴王隔墙对话。
那哑巴少年是个身份下贱、无父无母的乞儿，因偷盗食物几乎被人当街打死。恰遇着乐安真人的车马经过，出家人慈悲为怀，赔了金银，救下他一条命。他无处可去，乐安真人便收留了他，连名字也未取一个，只叫他做小哑巴。
小哑巴也有用处，譬如深夜密见钦犯这样的事，也只有哑巴能保守秘密。
高墙之内，沉沉地咳了两声。但吴王的话音虚弱，已不足以越过高墙。
祝十忐忑地等着，不久，小哑巴从门内出来，对祝十比划了一番。
“坐轮椅的说，让你以后不用来了，忘了过去，过新的生活。”
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