入夜后墨芳轩灯火辉煌，姜荀坐在主位上，神色淡淡，手里把玩着一只青瓷茶具。他听底下若干大臣吐了一晚上的苦水，眼下只觉得头有些痛。
户部侍郎郭子渝方才进来时，先是呆若木鸡地站了一刻钟，反应过来后双腿扑通一声跪下，老泪纵横道：“王爷，你终于回来了。”
若不是赵衍拦着，姜荀怀疑郭子渝那厮会抱上自己的大腿，将鼻涕眼泪全蹭在他的玉锦华服上。
他内心不无动容，这帮都是对他忠心不二的辅臣，流落在外时就帮着自己韬光养晦，回宫后又力排众议保他登上高位。他们中武将居多，文官只有郭子渝官职高一些。
郭子渝一脸斯文相，一看就是书香世家出来的子弟，在一帮五大三粗的武官中很是惹眼。他胆小，还爱哭鼻子，但心思细腻，遇事又颇有见解，姜荀也就不在意他爱哭鼻子这种小毛病了。
郭子渝从上一任户部尚书辞官归田说到新任戴贤，言辞中无不透着对新任上级的不满。等他絮絮叨叨发泄完了，姜荀揉揉眼皮，才问：“听闻今年户部亏损严重，以致拿不出军饷抵御外敌，你可知是怎么回事？”
郭子渝擦了一把眼泪，正义凛然道：“怎会不知。每年五月各省将赋税上缴户部，由我和右侍郎亲自核算，今年情况颇为奇怪。按理说，蜀州大旱，江南水患确实有一定影响。户部账目看上去因为这两次天灾降了大半，我却觉得另有隐情。”
姜荀知道他在这方面颇有作为，眼神示意他继续。郭子渝又说：“大齐幅员辽阔，粮草主要来自四个地区，蜀州、江南、安东以及南邱。蜀州江南遭遇天灾，粮草数目下降实属正常，但外人不知道的是，四个地区中，蜀州和江南的粮草只占三分之一，大头在南邱那边。就算蜀州江南因为天灾减少上缴的粮草，也不可能缺这么多。”
姜荀一听就明白了，敢情是户部在玩暗度陈仓的把戏。户部尚书戴贤是三皇子提拔上任的，为谁做事一目了然。
司武官徐长廉道：“臣听说赋税由地方官代收，再统一运往户部粮仓。这期间辗转多部，莫非连地方官也被收买了？”
“可能性不大。”姜荀摸着瓷杯思索片刻，说：“三皇子的势力主要集中在京城，暂时还伸不到地方去。只是我想不通，他们为何少报粮草？少报的那些又藏在哪里？京城什么地方容得下这么多粮草？”
郭子渝狡黠一笑，有点小得意地说：“臣早就注意到了。派人暗中调查，得到的消息是，粮草不在京城。”
“不光粮草，户部少上报的钱财，织锦都不在京城。臣调查过，早在从地方运往京城时，上缴的物资就一分为二，一部分运往京城，一部分北上运往潞门关。”
“哦？”姜荀吃惊。他原本以为三皇子私藏粮草等物资，只为了转手二卖，从中捞一笔钱财，现在看来并非如此。若转手二卖，京城多的是商贾为何还要绕道潞门关？
潞门关是大齐的边境之一，出关再往北几十里便是北狄。难不成要与北狄做生意？姜荀一时摸不着头绪，抿了抿嘴唇，吩咐说：“子渝继续调查，有消息随时来报我。”
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