楚蔷生，“洗耳恭听。”
赵毓，“在我看来，大郑从七百年前开始就不是一个高度集权的王朝，而且有越来越松散的趋势。前一阵我为了追查十三行被劫银船的下落，去了一趟太平镇。”
楚蔷生，“我知道那里。”
赵毓，“百年来，那里是大凶之地，是世外仙源，是封闭之地。直隶总督署不想管，就给那里的里长发了薪俸，让他们自己管自己。结果，这种放任到最后就是造出一片法外之地，引发了一场惨绝人寰的血案。”
“皇权不下乡，也许初衷是好的，但是，地盘就在那里，人口就在那里，你不去管，自然有人去管。儒家限制君王的权力，限制官员的权力，却把原本属于王朝的地盘尽数让出，久而久之，就成了令不出雍京的局面。”
“再加上国家科举选士，官爵上豢养的都是一群书生，不知道钱粮，不知道刑名，只知道八股。这样的人干不过地方上的老吏，也干不过祖居那里的豪族。最后就是流水的地方官，铁打的豪强。那些豪强可同朝廷不是一条心。”
“这种结果，还让你觉得竭尽全力限制皇权，尤其是限制王朝的执政能力，是件好事吗？”
楚蔷生拿着酒盏，一直沉默。他似乎想要喝酒，却没有发现，酒盏已经空了。
赵毓，“无论如何，白银不能再用了。既然是饮鸩止渴，即使找不到清水，也不能把毒酒当清水喝。”
楚蔷生似乎开始动摇。今晚这些话，几乎动摇了他的根基。
赵毓决定再凿一锤。
“蔷生从翰林做到左都御史，再入阁，成为左相，仕途可以说是平步青云。你没有做过疆臣，可能不知道其中的门道。封疆大吏，起居八座，堪比王公，那用的是朝廷俸禄吗？这是明摆着的事情，却没有人管，为什么？因为即使是二品疆臣的薪俸也活不了人。这里不是说白菜豆腐活一家老小的命，而是活不了整个衙门。
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